美国航空航天局（ NASA ）已经向Psyche（普赛克）的巨大金属小行星的方向发射了一颗探测器，该小行星位于火星和木星轨道之间的主小行星带。这颗小行星引起了科学家和有兴趣获取太阳系丰富资源的人们的极大兴趣。
2023年10月13日星期五，SpaceX 猎鹰重型火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心的39A号发射台升空。这艘航天器将前往金属小行星Psyche，将于2029年进入轨道并成为第一艘探索富含金属的小行星的航天器。
NASA指出 ，Psyche由金属和硅酸盐（构成玻璃的材料）组成，直径为 173 英里 x 144 英里。报告称，这颗小行星是太阳系早期起源期间经常发生的“多次猛烈的肇事逃逸碰撞”的结果。NASA相信“Psyche也许能够告诉我们地球的核心和其他岩石行星或类地行星的核心是如何形成的。”
NASA喷气推进实验室描述了该任务的目标，即确定Psyche是否是一颗失败行星的核心。如果是的话，那么它将能够对其进行检查，以深入了解科学家无法到达的诸如地球之类的行星的核心。它将研究一个主要由金属构成的世界。
Psyche探测器 以其要探索的小行星命名，携带多种仪器，包括多光谱成像仪、伽马射线和中子能谱仪、磁力计和 X 波段重力科学研究装置。它还将测试一种深空光通信设备，该设备将使用激光而不是无线电波以更高的速率将数据发送回地球。
NASA在SpaceX Falcon Heavy上发射了探测器。它将利用太阳能电力推进系统的重力辅助机动，利用火星前往普赛克。探测器进入小行星轨道之前，航行将花费五年零十个月的时间。该计划是在小行星Psyche周围的轨道上花费26个月的时间进行科学观测。
Psyche任务将给科学带来福音，解开有关太阳系形成及其演化的众多秘密。然而，那些梦想开采太空自然资源的人也对这项任务抱有浓厚的兴趣。
Psyche任务可以回答的一个问题是，这颗含有铁、镍、金和铂的小行星的实际价值是多少。一项估计表明 ，小行星Psyche的财富可能价值10万亿美元。有人估计高达700万亿美元。然而，《地球物理研究杂志》上的一篇论文将这颗小行星的价值“仅为” 11.65 万亿美元。无论真实数字是多少，它将成为本世纪晚些时候小行星采矿者的主要目标。
Psyche不会是第一个因其自然资源而被开采的天体。月球和许多接近地球的小行星距离地球要近得多。然而，在某些时候，有人会想要获取它以获取其丰富的金属。
在Psyche或任何其他主带小行星上建立采矿作业之前必须开发的第一项技术是能够在不到五六年的时间内到达那里。地球和Psyche之间的距离很远，以目前的技术来看，开采这颗小行星并将其财富返回到地球轨道上的制造设施将变得极其昂贵。
核或聚变推进将大大减少地球和普赛克之间的运输时间。然后，人们可以想象一艘采矿船，载着机器人，航行到金属小行星并开始工作，提取和精炼其资源，然后运回货物以服务于太空工业基础设施。
Psyche以及太阳系中的其他天体代表了创建基于丰富的经济的机会。额外的好处是，在小行星上采矿不会像在地球上采矿那样造成环境问题。
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