3月8日，佛罗里达州那不勒斯的一处民居遭遇罕见惊险一幕：一块来自国际空间站的太空碎片意外坠落，穿透两层楼屋顶，惊险地避开了屋主亚历杭德罗·奥特罗的儿子。此次事件引起了美国国家航空航天局（NASA）的高度重视，并于星期二确认了相关分析结果。
经NASA调查，该碎片系三年前自国际空间站脱落的EP-9支持设备的一部分，用于将电池安装在货物托盘上。该设备原定于在大气层中无害燃烧，然而，它却意外地以每小时约18000英里的速度，穿越大气层，最终坠落在奥特罗家的屋顶上。
碎片被描述为一个金属合金铬镍铁合金制成的支柱，重约1.6磅，高4英寸，直径1.6英寸。它原本作为飞行支持设备的一部分，在空间站执行任务时发挥着关键作用。然而，随着时间的推移，它最终与其他废弃物一同被释放到地球轨道，等待在大气中焚毁的命运。
奥特罗在接受哥伦比亚广播公司下属的WINK-TV采访时表示，事发时他正在度假，儿子跑来告诉他有一个物体穿透了屋顶。“我当时浑身发抖，简直不敢相信。”奥特罗表示，对于如此强大的冲击力能造成如此巨大的破坏，他感到震惊，同时庆幸没有人受伤。
NASA表示，将深入调查此次设备垃圾场的丢弃和重返情况，以了解为何该物体没有按预期在大气层中燃烧，而是撞向了奥特罗的家。NASA专家通常使用工程模型来预测物体在重返大气层时的加热和分裂情况，但这些模型需要不断更新，以适应实际情况的变化。
此次事件再次凸显了太空垃圾对地球安全构成的潜在威胁。太空垃圾以极高的速度在地球轨道上移动，对现有的和未来的天基服务、太空探索以及地球上的人员和财产构成了不容忽视的安全风险。NASA强调，将持续监测和管理太空垃圾，以确保太空活动的安全和可持续。
此次坠落事件也提醒人们，尽管科技日新月异，太空探索取得了巨大进步，但人类仍需时刻警惕太空活动可能带来的潜在风险。未来，随着太空活动的不断增多，如何有效管理和减少太空垃圾，将成为摆在全人类面前的重要课题。
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