2024年4月2日，美国政府正式指示美国宇航局（NASA）为月球设立专属时区，以确保人类重返月球的探测任务精准无误。根据美国科技政策办公室（OSTP）向NASA发出的备忘录，NASA需在2026年底之前建立名为“协调月球时间”（Coordinated Lunar Time, LTC）的月球时间标准。
月球与地球的时间流逝速度存在差异，这一微妙差异对月球探测器和卫星的精密操作至关重要。月球上的时间流逝速率比地球慢，每天会落后地球58.7微秒。虽然这一差距看似微不足道，但对于进行高精度科学实验的宇航员来说，却可能导致数据解读的误差和通信的混乱。
NASA此次设立月球专属时区，是为了更好地支持其重返月球的计划。继2022年阿耳忒弥斯1号（Artemis 1）无人驾驶猎户座飞船成功绕月飞行测试后，NASA计划于2025年将人类送入月球轨道，并在2026年实现载人登月。这一系列的月球任务是实现阿耳忒弥斯计划终极目标——将人类送上火星的关键步骤。
月球专属时区的建立，不仅有助于提高月球探测任务的精确性，也为国际合作提供了便利。随着越来越多国家和公司参与新的登月任务，一套用于同步月球时钟的标准化系统显得至关重要。白宫科技政策办公室官员指出，缺乏统一的月球时间标准将增加航天器数据传输的风险，同时影响地球、月球卫星、基地和宇航员之间的通信同步。
NASA正在与国际合作伙伴共同开发新的时钟系统，以跟踪月球上的时间。这种新的时钟系统将考虑月球引力的影响，以确保时间的准确性。这一技术的开发和应用，将为未来月球科研活动提供重要支持，进一步推动人类对月球的认知和利用。
此次月球专属时区的设立，标志着人类重返月球计划的又一重要进展。随着科技的不断发展，人类对月球的探索和利用将更加深入，月球也将成为人类太空探索的新前沿。
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