一张新的哈勃太空望远镜图像——蛇状星系，其旋转的旋臂上有新的和旧的恒星。 大约8000万年前，远在恐龙灭绝之前，来自这个蛇状星系的光就开始了到达地球的旅程。这张图片是 NASA 10 月 2 日至 7 日哈勃星系周的一部分发布的，其中包含NGC 1087，这是一个位于鲸鱼座的螺旋星系。这片特殊的天空以希腊神话中的海怪命名，是受欢迎的水瓶座和双鱼座的所在地。
破碎的红光卷须表明冷分子气体，它是新恒星形成并在亿万年中生长的原材料。相比之下，蓝色区域拥有过去形成的热恒星。天文学家认为其中许多属于一类罕见的高度不稳定恒星，称为沃尔夫-拉叶星。
尽管光芒四射，该星系只有一颗已知的恒星在 1995 年 8 月变成了超新星，天文学家也在那时注意到该星系的亮度出现了短暂的峰值。
然而，NGC 1087 最显着的特征是其扭曲气体轨迹中心的亮白色星条。在这里，恒星诞生的令人惊讶的迹象使银河系成为天文学家令人兴奋的研究对象。该棒本身很相似，但与我们银河系的中心棒相比要短得多。
我们在银河系中的位置使得精确估计这个中心条的大小和形状变得非常困难，因此像NGC 1087这样具有类似特征的星系是有价值的观察目标。
从我们的天空观看时，NGC 1087 就位于天赤道以南，这意味着从北半球和南半球都可以看到它。
根据新发布的图像附带的一份声明，天文学家利用 1990 年发射到地球轨道的哈勃望远镜来了解恒星在其中形成后气体团发生了什么（以及许多其他项目）。
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