大约 2 万年前，一颗恒星爆炸了，哈勃太空望远镜捕捉到的其残骸以难以想象的速度飞入太空的延时视频。
美国国家航空航天局 (NASA) 周五发布了一段名为天鹅座环的星云的延时视频。它形成一个直径约为 120 光年的气泡状形状。我们距其中心约 2,600 光年，从我们的星球上看，整个星云的宽度约为六个满月。
科学家们使用哈勃望远镜放大了这个气泡前缘的一小部分，超新星的冲击波正在那里冲入太空中周围的物质。2001 年至 2020 年拍摄的图像显示了超新星遗迹的激波前沿如何随着时间的推移而扩展，清晰的图像帮助天文学家测量了它的移动速度。
对激波锋位置的分析显示，它在过去 20 年里丝毫没有减慢——它继续以超过 800,000 公里每小时的速度进入星际空间。这个速度足以在不到半小时的时间内从地球到达月球。这看起来可能很快，但根据 NASA 的说法，对于超新星冲击波来说，它实际上是较慢的。
“你会看到纸张上有波纹，这些波纹是从边缘看到的，所以它看起来就像扭曲的光带。当冲击波遇到星际介质中或多或少致密的物质时，就会出现这些摆动，”马里兰州巴尔的摩约翰·霍普金斯大学的威廉·布莱尔在一份新闻声明中解释道。
天鹅座环是由英德天文学家兼作曲家威廉·赫歇尔于 1784 年仅使用一台简单的 18 英寸反射望远镜发现的。他几乎没有想到我们在太空中会有一台极其强大的望远镜，可以放大这个星云的一小部分，从而获得如此壮观的景色。那甚至还不是我们最强大的天基观测站。
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