黑洞是密度极高的物体，其引力如此之大，甚至连光也无法逃脱。近日，科学家们第一次观测到类太阳恒星被超大质量黑洞反复吞噬，就像人类吃饭一样，一口一口的最后将其整个吃掉。
科学家们表示，他们在一个相对较近的星系中心观察到一个超大质量黑洞，它吞噬了一颗与太阳大小和成分相似的恒星，每次恒星靠近时消耗的物质相当于地球质量的三倍左右。
这颗恒星距离我们的太阳系约5.2亿光，科学家们观察到它被螺旋状星系中心的超大质量黑洞吞噬。就此类黑洞而言，这个黑洞相对较小，估计质量比太阳大几十万倍。银河系中心的超大质量黑洞称为人马座 A*，其质量约为太阳的 400 万倍。其他一些星系拥有质量是太阳数亿倍的超大质量黑洞。
科学家在这项新研究中使用的大部分数据来自美国宇航局（NASA）绕轨道运行的尼尔·格尔尔斯·斯威夫特天文台。
每 20 到 30 天就会观察到这颗恒星绕黑洞运行一次。在其轨道的一端，它会冒险靠近黑洞，每次经过时都会从恒星大气中吸走或吸积一些物质，但又不会太近以致将整个恒星撕碎。这种事件被称为“重复部分潮汐破坏”。
落入黑洞的恒星物质会升温至约 360 万华氏度（200 万摄氏度），释放出大量 X 射线。这些是由太空天文台检测到的。
英国莱斯特大学的天体物理学家罗布·艾尔斯·费里斯表示：“最有可能发生的情况是，恒星的轨道会逐渐衰变，它会越来越接近超大质量黑洞，直到足够接近而被完全破坏。”该研究的作者之一本周发表在《自然天文学》杂志上。
艾尔斯-费里斯补充说：“这个过程可能至少需要数年时间，更有可能是数十年或数百年。”
这标志着科学家第一次观察到类太阳恒星被超大质量黑洞反复吞噬。
艾尔斯-费里斯说：“关于潮汐破坏事件以及恒星轨道到底如何影响它们，还有很多悬而未决的问题。” “目前这是一个发展非常迅速的领域。这个领域向我们表明，新的发现随时可能出现。”
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