时隔15个月，蓝色起源（Blue Origin）公司终于准备让其New Shepard亚轨道火箭重返蓝天。该公司今天宣布，最早将于12月18日执行一次无人驾驶任务。
继彭博社援引一份内部邮件报道了新的目标日期之后，蓝色起源在其社交媒体账号上确认了此次发射。该任务名为NS-24，将携带33个科学研究有效载荷和其他货物。
New Shepard自2022年9月以来一直停飞，当时发动机喷嘴出现问题，触发了自动中止程序，将无人驾驶舱从助推器中分离。舱体安全降落，助推器在返回地球时坠毁（该任务也是无人驾驶）。
美国联邦航空局于9月正式结束对事故的调查，要求蓝色起源实施21项纠正措施，包括重新设计发动机和喷嘴部件，以及进行“组织变革”。
新的发射日期意味着蓝色起源已完成所有纠正措施并从FAA获得修改后的发射许可证。根据监管机构的网站，修改后的许可证有效期至2025年8月，仅限于从蓝色起源位于西德克萨斯州的设施发射。
虽然蓝色起源正在开发许多雄心勃勃的项目，包括计划于明年年底首次飞行的重型火箭New Glenn，以及与NASA签订了34亿美元合同的月球着陆器Blue Moon，但New Shepard飞行计划是该公司目前唯一在运营的项目。迄今为止，该飞行器已执行了超过22次飞行，将31人送到了太空边缘并安全返回（包括首席执行官杰夫·贝索斯本人）。
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