软银曾以11亿美元的估值投资社交应用IRL。现在，这家日本投资公司正以欺诈罪起诉这家已倒闭的公司，要求赔偿1.5亿美元。
对于使用Facebook越来越少的Z世代来说，IRL有望成为活动组织的替代选择。其自我报告的数据令人印象深刻，足以在2021年获得由软银牵头的1.7亿美元C轮融资，但今年夏初，IRL董事会的一项内部调查发现，该应用95%的用户都是假的。
在诉讼中，软银解释说，它之所以投资IRL，是因为它的用户数量令人印象深刻;这款应用声称，在28岁以下的美国青少年中，有25%的人下载了它，并且正以每年400%的速度增长。但根据IRL董事会的调查，这些数字都不准确。
投资者并不总是会做尽职调查，但软银声称，它不可能核实IRL的虚假用户号码，因为它“为软银的尽职调查做好了准备，并对IRL的业务进行了结构化设计，这样软银就无法发现他们欺诈的证据。”软银详细解释了它在支付9位数的金额之前进行尽职调查的努力。
根据软银的说法，IRL在代理服务上花费了数万美元，用机器人欺诈性地夸大了IRL的用户数据。软银还指控IRL每月向IRL的Growth负责人运营的一家秘密公司支付数十万美元，以掩盖这一计划。
“由于IRL没有任何可盈利的收入来源，它对软银这样的外部投资者的价值取决于它的活跃用户指标，作为未来潜在收入的来源，”软银在诉书中写道。“因此，软银依赖于IRL高管关于IRL用户数量和质量的陈述的准确性。”
通过短信联系到IRL首席执行官亚伯拉罕·沙菲，但他没有回应TechCrunch的置评请求。沙菲在起诉书中被列为被告，他的五名兄弟姐妹和堂兄弟姐妹也被列为被告，软银称他们参与了掩盖事实的行动。这些家族成员都向软银出售了与这些投资相关的IRL普通股。
当软银访问有关IRL总用户和下载量的第三方报告时，数据显示，到2021年春季，IRL的下载量仅为900万次。另一方面，Shafi声称该应用每月有1200万活跃用户，每天在IRL上计划200万个活动。Shafi解释了这种差异，他说这个数字既不包括网络会话，也不包括未成年用户，他们的数据不能共享。
软银写道:“实际上，这个平台是一个虚拟的鬼城，充满了欺骗性地模仿活跃人类用户的机器人。”
除了这起诉讼，美国证券交易委员会还在调查IRL，以确定该应用是否因误导投资者而违反了证券法。
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