国际天文学团队近日宣布，在距离地球120光年的系外行星K2-18b大气层中，探测到两种仅由地球生物活动产生的化合物——二甲基硫醚（DMS）与二甲基二硫醚（DMDS）。这项由剑桥大学主导、发表于《天体物理学杂志快报》的研究引发科学界震动，但研究者强调“仍需进一步验证”。
通过詹姆斯·韦伯望远镜的观测数据，科学家发现这颗位于红矮星K2-18宜居带的行星大气中，存在这两种含硫分子的概率达99.7%。在地球上，DMS主要由海洋浮游植物释放，被视为生命活动的标记物。K2-18b表面可能存在覆盖全球的温控海洋，温度条件允许液态水存在。
“这是人类首次在宜居星球发现潜在生物特征，但绝非最终结论。”研究负责人、剑桥大学天文学家尼库·马杜苏丹表示。团队测算观测误差率仅0.3%，但约翰霍普金斯大学行星科学家施密特指出：“这是重要线索，尚不能证明宜居性。”德克萨斯州西南研究所专家格莱因强调需交叉验证数据，独立分析将于下周启动。
爱丁堡大学教授海曼斯提出质疑：“宇宙存在未知地质活动可能生成这些分子。”剑桥团队正通过实验室模拟，测试非生命化学反应能否产生同类化合物。目前主流假设仍聚焦于“简单微生物”可能性，智慧生命尚不在讨论范围。
该发现被喻为“革命性时刻”，但科学界共识认为需更多观测支持。韦伯望远镜未来将持续监测K2-18b，欧洲航天局计划2035年发射更先进望远镜深入探究此类系外行星。
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