随着支付与金融科技领域的深度融合，欧美监管机构对潜在的市场垄断行为加强了审查力度。近日，彭博社透露，美国司法部计划正式指控Visa Inc.非法垄断美国借记卡市场，这一指控预计将于当地时间周二在联邦法院提起。
此次反垄断诉讼的源头可追溯至Visa在2020年初对金融科技平台Plaid的收购尝试。Visa，这家成立于1958年、总部位于美国加利福尼亚州福斯特市的全球支付巨头，原计划以53亿美元（约合当前373.83亿元人民币）的价格收购Plaid，但由于监管压力，该交易最终在2021年初宣告失败。
美国司法部对Visa收购Plaid一案的深入调查，揭示了Visa在在线借记服务市场的强大影响力及其潜在的垄断风险。作为该领域的“垄断者”，Visa每年向消费者和商家收取数十亿美元的在线支付费用。而Plaid，作为一家专注于提供API接口以连接银行账户与各类金融服务的金融科技公司，正致力于开发低成本的在线借记支付方式。司法部担忧，若Visa成功收购Plaid，将进一步巩固其在互联网借记服务领域的垄断地位，提高市场进入门槛，阻碍创新，并可能剥夺消费者享受更低价格和更高质量服务的权利。
业内专家指出，此次美国司法部对Visa的指控，是对支付清算机构与金融科技平台合并可能导致的业务垄断问题发出的强烈警告。Plaid的技术和服务模式，通过API接口实现了银行账户与各类金融服务的无缝对接，极大地提升了金融服务的操作效率和用户体验。若Visa能够控制这一关键技术，无疑将对其竞争对手构成巨大压力，限制市场竞争。
Visa公司在全球范围内拥有广泛的业务网络，覆盖200多个国家，可处理160多种货币的交易。2023财年，Visa的总交易量接近15万亿美元（约合当前105.8万亿元人民币），显示出其在全球支付市场的强大实力。然而，随着反垄断监管的加强，Visa需要更加谨慎地处理其市场行为，以避免陷入法律纠纷和声誉风险。
此次反垄断指控的提出，不仅将对Visa的未来发展产生深远影响，也将为整个支付与金融科技行业树立一个明确的监管信号：任何可能损害市场竞争和消费者权益的行为都将受到严格审查和打击。
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